脳梗塞とは、血栓ができることによって血管が詰まってしまい、酸素が行き渡らなくなるために起こります。細胞が正常に機能するためには栄養も必要ですが、もっとも重要なのは酸素になります。酸素が不足してしまうと細胞は壊死してしまうために、局部的に機能が失われてしまって脳梗塞となってしまうのです。
 
脳梗塞の直接的な原因は、脳の血液の流れが血栓によって詰まってしまうということです。血管が詰まってしまうと、血液が流れなくなってしまうため、栄養はもちろん脳の生命線とも言える酸素が不足してしまいます。この状態が続くと、脳細胞が壊死してしまい、手足の麻痺が起こったり言語障害がでたり、最悪の場合は死に至ります。
 
脳梗塞の症状
・急に手の力が抜けて、持っているものをぽろりと落とす。力はあるのに立てない、歩けない。あるいは歩くとき片足を引きずるようになる（片まひ）
・片方の手足がしびれる（感覚障害）
・呂律が回らない（構音障害）
・食べ物、飲み物をうまく飲み込めない。（嚥下障害）
・物が二重にみえる（複視）
・片方にあるものに気がつかずぶつかってしまう（視野障害：同名半盲）
・片方の目にカーテンがかかったように一時的にみえなくなる（一過性黒内障）
・めまいがしてまっすぐに歩けない（小脳失調）
・相手のいうことをよく理解できない。思っていることが言葉で出てこない（失語症）
・思うように字などを書きにくい（高次脳機能障害）
このような症状が一時的（多くは数分～1時間以内）におきて、その後はもとに戻ってしまう場合もあります。これは一過性脳虚血発作（TIA）とよばれ、本格的な脳梗塞の「前ぶれ」であることが多いため、もとに戻ったからと安心せず、早急に医療機関を受診する必要があります。